로타바이러스 장염

지구 온난화의 영향으로 따뜻한 겨울이 펼쳐지고 있는 탓에 장염 바이러스도 기승이다.
5세 미만의 아이들에게 한번 걸렸다 하면 일주일은 그냥 누워서 끙끙끙...
(그냥 누워 있기만 하면 그나마 다행이지. 위로, 밑으로 하루에도 수 회씩 쏟아내는 것은 아이도 지치고, 어른도 지치고...)

로타바이러스 장염에 걸리면 초기에는 먹는 걸 그대로 토해낸다.
20~30분 간격으로 분수처럼 토를 하는데 나중에는 노란색의 위액까지 쏟아낸다.
이럴 때 물이나 보리차를 먹이게 되면 토를 더 유발하기 때문에 아무것도 먹이지 말고 어느 정도는 그냥 토를 하게 내버려둬야 한다.

또, 아이가 토를 한다고 부모가 놀래거나 당황하는 모습을 보이면 아이는 더 놀라 겁에 질려 울기 때문에 부모는 (속으로야 마음이 뒤집히겠지만) 아이 앞에서만큼은 침착해야 한다.

토를 지나칠 정도로 심하게 할 경우엔 조속히 소아과나 응급실로 데리고 가서 수액 정맥주사와 항히스타민제, 신경안정제 등의 처치를 받아야 한다.

구토가 어느 정도 가라 앉을 때쯤이면 설사가 시작된다.
설사는 짧게는 1~2일, 길게는 4~5일 이상 지속된다.

설사는 장내 유해균을 신속하게 배출해내는 우리 몸의 방어작용이기 때문에 설사를 한다고 무조건 처음부터 지사제를 복용하는 것은 좋지 않다.

장염에 걸렸을 때 무엇보다 중요한 건 구토나 설사로 인한 탈수를 조절하는 것인데 심하지 않은 경우에는 마시는 물(보리차)로도 어느 정도 해결할 수 있지만 심한 경우에는 먹는 전해질(페디라 등)이나 수액 정맥주사를 맞아야 한다(처방전 필요).

스포츠 이온음료는 농도가 낮아서 임시방편으로는 사용 가능하겠지만 탈수 조절용으로는 바람직하지 못하다.

하루에 2~3회 미만의 설사는 보리차만 충분히 마셔도 되지만 그 이상의 설사는 지사제(스멕타 등)를 1회에 10~12ml 가량 하루 3회에 걸쳐 복용한다(의사의 지시 필요).

아이가 장염에 걸리면 입맛을 잃기 때문에 먹는 것은 당연히 거부한다.
그렇다고 굶겨서는 안 되고, 흰죽(미음)이나 지방이 적고 부드러운 단백질 음식을 조금씩이라도 먹여야 한다.
사과, 배, 귤, 설탕, 유제품은 금물이고, 감자나 흰살 생선 등을 소량으로 먹인다.

보통, 일주일 정도면 증세는 저절로 호전되는데 이때 다 나았구나 싶어서 아이가 좋아하는 빵이나 과자, 유제품을 주었다간 약해진 장이 말썽을 일으키기 때문에 장염 완쾌 후에도 2주 정도는 부드럽고 소화가 잘 되는 음식으로 먹이는 게 좋다. 

평소에 장을 튼튼하게 하기 위해 유산균 보충제를 먹이는 것도 장염 예방에 어느 정도는 도움이 된다.

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